최근 마이클은 SF 문단에서 활약하는 여성 작가들과 그들의 작품에 대해 많은 관심을 가지게 되었다. 근래 들어 특히 완성도 높고 깊이 있는 여성 작가들의 작품들이 눈에 띄게 많아졌기 때문이다.
이번 포스팅에서는 이 이야기를 해 볼까 한다.
권위 있는 5대 SF 문학상 수상작들의 면모를 가만히 들여다 보면 여성작가들의 수상이 점점 많아지고 있다는 걸 확인할 수 있다.
왜 SF 문단에 여성 작가가 두각을 나타낼까?
전통적으로 SF 문학을 비롯해 거의 모든 장르의 문단이 남성 작가들에 의해 주도되어 왔던 게 사실이다. 하지만 최근 몇 년간 SF 문단에서는 여성 작가들의 작품들이 압도적으로 많이 사랑받고 두각을 나타내고 있다.
사실 SF의 특성에 비추어 볼 때는, 어떻게 보면 당연한 일일 수 있다. SF의 장르적인 특성은 기존 가치를 벗어나 자유롭게 미래의 가능성을 상상하는 것이기 때문이다.
마이클은 “여성 SF 작가들이 두각을 나타내는 이유”를 다음의 세 가지 키워드로 정리해본다.
<도전>과 <자유로움> 그리고 <시대적 흐름>
1. 도전
SF는 기존의 사고방식에 도전하고 새로운 가능성을 제시하는 “전복적 상상력”에 초점을 맞춘다.
전통적으로 남성은 (그게 분명 옳지 않음에도 불구하고) 사회에서 지배적인 위치를 차지해왔기 때문에, 그들에게는 전복적 상상력이 필요하지 않을 수도 있다. 그러나 여성 작가들은 사회적 불평등, 성차별, 젠더 정체성 문제 등을 보다 실질적으로 체험해 왔고, 이러한 문제의식이 SF를 통해 더 강렬하게 표현될 수 있었다.
여성 작가들은 자신의 목소리를 내는 데 주저하지 않으며, 과감하게 부조리와 진부함에 도전하고 있다. SF에서 여성 작가들이 약진할 수 있었던 중요한 이유는 바로 이 가치전복적인 자유로운 도전의식 때문일 것이다.
2. 자유로움
SF 장르는 본질적으로 “상상력”과 “창의성” 리고 “문제의식”이 중요한 요소이다.
여성 젠더 특유의 유연함과 부드러움을 바탕으로, 여성 작가들은 자신의 독특한 시각과 경험을 바탕으로 새로운 이야기를 자유롭고 유연하게 풀어내고 있다. 특히, 사회적 약자로서 경험한 억압과 불평등을 SF의 틀 안에서 상상력과 결합해 강렬한 메시지를 전달하는 작품들을 만들어내고 있다.
이를 통해 여성 작가들은 기존의 틀을 넘어서는 작품을 창조하며, SF 문단에서 자신만의 위치를 확립해 나가고 있다.
3. 시대적 흐름
현대 사회는 과거에 비해 분명 열린 사회이며, 다양성과 포용성을 중시하는 방향으로 변화하고 있다고 마이클은 생각한다.
이러한 변화 속에서 문학계 전반에 걸쳐 여성 작가들에 대한 재평가가 이루어졌고, 독자들 또한 성별에 관계없이 좋은 작품을 찾는 경향이 강해졌다.
이러한 인식 변화 덕분에 여성 작가들의 작품이 더욱 주목받을 수 있게 되었고, SF 문단에서 활발히 활동하며 새로운 주제와 시각을 제시할 수 있었다.
결론
과학적으로 타당하고 개연성 있는 상상력을 바탕으로 미래를 창의적으로 내다보며, 지금 우리 사회의 문제와 미래 사회의 문제를 거침없이 상상하고, 돌아보게 하는 것…… 이것이야말로 SF의 의미이자 매력이 아닐 수 없다. 여성 작가들의 약진은 SF 문단에서 이 매력을 더욱 풍성하게 만들어가고 있다.
사실 여성 남성 작가라고 구분하는, 젠더가 이슈가 된다는 사실 자체야말로 현재 우리 문명의 불완전성과 발전의 필요성을 보여주는 생생한 증거일 것이다.
성별을 넘어선 다양성과 포용의 가치를 통해서 SF는 더 나은 미래를 향한 상상력의 장이 될 것이다.